Валерий Павлинович Шанцев родился 29 июня 1947 года в Костромской области. Закончил Московский институт радиотехники, электроники и автоматики. Службу в Вооруженных силах Советского Союза прошел на Сахалине в войсках Противовоздушной обороны.
Трудовую деятельность Валерий Шанцев начинал на московском радиозаводе «Салют», где прошел путь от помощника мастера до старшего инженера-технолога. С 1975 по 1991 год Валерий Шанцев занимал руководящие должности в партийных и государственных структурах в городе Москве. С 1987 по 1993 год избирался депутатом Моссовета.
В 1994 году Валерий Шанцев был назначен префектом Южного административного округа Москвы, самого крупного в столице. В 1996 году был избран вице-мэром города, а вскоре назначен первым вице-премьером Правительства Москвы, руководителем комплекса социальной сферы.
В 1999 году Валерий Шанцев был повторно переизбран на должность вице-мэра Москвы. Достижения в области городского строительства, социальной сферы, торговли, транспорта, культуры, образования, спорта, привлечения инвестиций сделали Валерия Шанцева одним из самых влиятельных и популярных руководителей московского правительства.
В августе 2005 года по представлению Президента РФ Владимира Путина Валерий Шанцев был утвержден Губернатором Нижегородской области. С его приходом в регионе начались масштабные преобразования в экономике, социальной сфере, строительстве: новый цирк и отреставрированная усадьба Рукавишниковых; уникальный метромост и вошедшая в Книги рекордов России и Европы канатная дорога между Нижним Новгородом и городом-спутником Бор с самым большим пролетом над водной поверхностью – 861,21 метра; многопрофильные физкультурно-оздоровительные комплексы (ФОКи) по всей области и программа «дом+машина», позволившая привлечь тысячи молодых специалистов на село. По мнению специалистов, закон об инвестиционной деятельности, принятый впервые в России именно в Нижегородской области по инициативе Шанцева, позволил привлечь в область крупных инвесторов из ведущих стран мира. А работа по системе «одного окна» позволяет оградить инвесторов от чрезмерного количества бюрократических согласований. В регионе активно развиваются производства «Лукойл», «Русвинил», новый машиностроительный завод имени 70-летия Победы, создаются новые, высокотехнологичные рабочие места.
В 2010 году по предложению Президента РФ Дмитрия Медведева Валерий Шанцев повторно получил полномочия губернатора. А в 2014 году Шанцев одержал победу в прошедших впервые за 13 лет всенародных выборах Губернатора Нижегородской области, получив 86,93% голосов избирателей.
Валерий Шанцев имеет высокие государственные награды: орден «За заслуги перед Отечеством» IV степени, орден Почета, медали «За трудовое отличие», «За доблестный труд», «За трудовую доблесть», «За боевое содружество», «В память 850-летия Москвы», знаки «Почетный строитель Москвы» и «За заслуги перед Москвой», имеет почетное звание «Заслуженный работник жилищно-коммунального хозяйства Российской Федерации» и др.
Губернатору Нижегородской области присвоено звание «Почетного гражданина Сергачского района» за помощь в строительстве двух мостов через речки, за помощь в строительстве автовокзала и физкультурно-оздоровительного комплекса.
